Nel 2012, Wolverine Worldwide (Sebago, Merrell, Patagonia, Cat...) ha stabilito il suo nuovo record di fatturato, a 1,6 miliardi di dollari USA (1,2 miliardi di euro), +16% rispetto al 2011. Il gruppo americano specialista in calzature è stato molto aiutato in questo risultato dall'apporto di 219 milioni fornitogli dal Performance-Lifestyle Group (divisione di Collective Brands), la cui acquisizione, per 1,25 miliardi di dollari, è stata finalizzata nell'ultimo trimestre 2012. A perimetro comparabile, la progressione di Wolverine è inferiore all'1% e si fissa a 1,4 milioni di dollari.

Le vendite dei segmenti 'Outdoor' e 'Lifestyle' sono state in leggero calo, dell'1%, rispettivamente a 545 e 203 milioni di dollari. Il settore 'Heritage', con 503 milioni, progredisce di quasi l'1%. Sono le attività "retail" e le licenze che permettono al gruppo di crescere.

“L’anno 2012 ha rappresentato una tappa fondamentale per noi, perché è stato il nostro terzo esercizio record di fila e c'è stato il perfezionamento dell'acquisizione dei quattro brand di PLG (Sperry Top-Sider, Saucony, Stride Rite e Keds)”, spiega in un comunicato Blake Krueger, presidente del CdA e CEO. “Con l'applicazione delle nostre iniziative per la crescita a livello internazionale e l'espansione della nostra piattaforma di rapporto diretto con il consumatore, abbiamo registrato un'attività solida in un contesto globale problematico. Il mercato americano ha contribuito in modo importante alla nostra attività consolidata, con molti marchi che hanno registrato una crescita a due cifre. Un mercato che ci ha aiutato ad affrontare i venti sfavorevoli che soffiavano in Europa e, in misura minore, in Canada”.

Obiettivo 2,7 miliardi di fatturato nel 2013
Nonostante la situazione economica, il gruppo ha dovuto dare inizio all'integrazione dei marchi di PLG. E così, i suoi margini (lordo e operativo) sono notevolmente diminuiti, passando rispettivamente dal 39,5 al 38,3% e dal 12,1 al 6,9%. L'utile operativo del gruppo si fissa così a quasi 114 milioni di dollari per il 2012.

“Intendiamo completare la totale integrazione dei marchi di PLG durante l'esercizio 2013”, spiega Don Grimes, il direttore finanziario del gruppo. “Dopo questo, dovremo cominciare a progredire nella nostra efficienza operativa”.

Per il 2013, il gruppo punta ad ottenere un fatturato totale compreso fra i 2,7 e i 2,8 miliardi, per una crescita dal 7 al 10% rispetto ai risultati combinati di Wolverine e dei marchi di PLG nel 2012. Il suo Ebitda potrebbe arrivare ad una cifra tra i 330 e i 345 milioni, contro i quasi 221 del 2012. Il gruppo intende realizzare questa progressione negli Stati Uniti, in America Latina e in Asia-Pacifico, mentre si aspetta una nuova annata delicata in Europa.

Olivier Guyot (Versione italiana di Gianluca Bolelli)