E' stata una dichiarazione di Gordon Merchant, fondatore e azionista al 15,6% del gruppo Billabong a dar fuoco alle polveri. Ad inizio settimana, mentre il corso dell'azione calava a seguito di un nuovo aumento di capitale, l'australiano ha detto di sentirsi "male" dopo aver respinto categoricamente l'offerta d'acquisto di TPG Capital nello scorso febbraio che ammontava a 3,3 dollari per azione, vale a dire l'equivalente di 850 milioni di dollari. Gordon Merchant ha spiegato ai media australiani che adesso potrebbe prendere in considerazione un'offerta al di sotto di 4 dollari per azione. Una soglia che considerava minima quattro mesi fa.

Element, marchio skate del gruppo Billabong, entrerebbe in concorrenza diretta con Nike Skateboarding in caso di acquisto da parte di Nike. Foto: Element

Quanto bastava perché i mezzi di comunicazione australiani moltiplicassero le congetture. Tra i potenziali acquirenti, essi citano ancora TPG, oltre che il fondo d'investimento Bain Capital e Blackstone, ma soprattutto Nike.

Il colosso americano sta cercando in questo momento di cedere i marchi Cole Haan e Umbro e quindi dovrebbe avere a disposizione della liquidità nei prossimi mesi. Ma Nike possiede già il marchio di surf Hurley e il brand Nike Skateboarding, oltre alle sue linee Nike Surf e Snowboarding. Non è dunque certo che l'integrazione di Billabong sia strategicamente opportuna. In compenso, la voce di un'acquisizione di questa portata potrebbe rappresentare un toccasana per il valore delle azioni del gruppo australiano.

Olivier Guyot (Versione italiana di Gianluca Bolelli)