Gianluca Bolelli
9 ott 2016
Walmart: abbondanti risorse investite nella logistica per sfidare Amazon
Gianluca Bolelli
9 ott 2016
Walmart Stores incrementa i propri investimenti nell'e-commerce per poter fare concorrenza in modo migliore ad Amazon, e per distanziare maggiormente gli altri attori del settore del retail.
Secondo Justin Traweek, vicepresidente responsabile della logistica del commercio online, il colosso americano sta raddoppiando il numero dei suoi depositi dedicati alle vendite online, per raggiungere la cifra di 10 entro la fine del 2016. Inoltre, i consulenti del settore stimano che Walmart effettuerà altre 8 aperture da oggi alla fine del 2017.
L'anno scorso, Walmart ha anche adottato delle nuove tecnologie, come lo smistamento automatizzato delle merci e un miglior sistema di controllo delle spedizioni, che hanno permesso di allineare le sue capacità tecniche a quelle di Amazon. "Abbiamo raddoppiato le nostre capacità nell'arco degli ultimi 12 mesi, il che ci permette di consegnare alla maggioranza della popolazione americana in un giorno", ha dichiarato Justin Traweek. Walmart, che gestisce circa 4.600 negozi negli USA e più di 6.000 nel mondo, ha cominciato ad investire nell'e-commerce 15 anni fa, ma non è mai riuscito a raggiungere e superare Amazon.
"Questi investimenti permetteranno sicuramente a Walmart di essere più competitivo nei confronti di Amazon, meglio degli altri gruppi", stima Steve Osburn, direttore della logistica per il consulente Kurt Salmon, riferendosi a concorrenti come Target. "Detto questo, scegliere di sfidare Amazon è molto diverso dal riuscire a raggiungerlo".
Investiti 3 miliardi di dollari
Negli ultimi quattro esercizi finanziari, Walmart ha accelerato gli investimenti nell'e-commerce, passati da 300 milioni di dollari (268,6 milioni di euro) nel 2013 a 1,1 miliardi quest'anno (985 milioni di euro), per un totale di 3 miliardi di dollari (2,68 miliardi di euro) escludendo le acquisizioni. L'e-commerce rappresenta circa il 3% delle vendite di Walmart.
Inoltre, dal 2011 Walmart ha comprato 15 start-up attive nel campo dell'e-commerce. Una di esse, @WalmartLabs, è diventata la sua filiale tecnologica. Il mese scorso Walmart ha completato l'acquisizione di Jet.com per circa 3 miliardi di dollari, e ha nominato il suo fondatore, Marc Lore, direttore dell'e-commerce.
I magazzini di grandissime dimensioni sono un elemento chiave della strategia di Walmart nell'e-commerce, perché gli permettono di consegnare a un costo minore gli ordini composti da molti articoli. Il tutto consentirà di raggiungere con ancora maggiore rapidità i clienti finali e ampliare ulteriormente la base di clientela, secondo Regenia Sanders, vicepresidente della logistica per la società di consulenza SSA&Co.
Comunque Amazon conserva ancora una posizione dominante nell'e-commerce, con 40 magazzini e 5 nuove aperture previste nel corso del primo trimestre dell'anno prossimo, secondo i dati raccolti per Reuters da ChannelAdvisor. Le sue vendite online, che hanno raggiunto i 107 miliardi di dollari lo scorso anno, sono largamente superiori a quelle di Walmart, che hanno raggiunto i 13,7 miliardi di dollari nello stesso periodo.
Attrezzature avanzate
All'interno del magazzino Walmart di Bethlehem in Pennsylvania, due torri robotiche trasferiscono i prodotti dal deposito alla zona di confezionamento, gestendo così oltre il 70% degli ordini riguardanti i prodotti più venduti, secondo Justin Traweek.
I dipendenti sono equipaggiati con dispositivi simili agli smartphone indossati ai polsi, che gli indicano dove trovare i prodotti, in quale scatola imballarli e persino la quantità di nastro adesivo necessario alla chiusura del pacco. Questi apparecchi permettono a Walmart d'immagazzinare gli articoli in qualsiasi parte del deposito accrescendo nel contempo l'efficienza e diminuendo i costi, secondo Justin Traweek.
I nuovi magazzini permettono di consegnare al 70% delle famiglie americane in un giorno, ma non ancora in maniera redditizia. Ecco perché il servizio di consegna in una sola giornata non è ancora stato proposto ai consumatori.
Charles Sizemore, fondatore di Sizemore Capital Management, che è azionista di Walmart, ha detto che gli investitori si aspettano una crescita redditizia da parte di Walmart, mentre Amazon può godere di un po' più di libertà, potendosi anche permettere di perdere dei soldi nella sua corsa per la crescita a lungo termine.
"Ciò che potrebbe compromettere i profitti Walmart a breve termine non sarà ben accolto dai suoi azionisti, e quindi la ricerca di una soluzione di consegna efficiente costituisce un approccio sensato", stima Sizemore.
Oltre ai dieci magazzini che dovevano essere aperti quest'anno, Walmart prevede almeno un'apertura supplementare nel primo trimestre del 2017. Dal lancio del suo business online nel 2000, il colosso americano del retail lavorava solamente con cinque magazzini giganti.
Versione italiana di Gianluca Bolelli; fonte: Reuters
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