Il proprietario di Sports Direct compra Agent Provocateur

Di

Olivier Guyot

Versione italiana di
Gianluca Bolelli

Pubblicato il
5 mar 2017

Agent Provocateur ha un nuovo proprietario. Secondo le nostre informazioni, Mike Ashley ha acquistato il marchio di lingerie di alta gamma in difficoltà per una cifra compresa tra i 25 e i 30 milioni di sterline. Agent Provocateur, che era controllato dalla società di private equity 3i, è stato recentemente inserito in un procedimento di amministrazione pre-pack (tipo di procedura fallimentare in cui un piano di ristrutturazione viene concordato in anticipo da una società che dichiara la sua insolvenza, ndr.).

La scorsa settimana, Mike Ashley, proprietario in particolare di Sports Direct (il più grande retailer di articoli sportivi del Regno Unito), era stato annunciato come il favorito per l’acquisizione di Agent Provocateur. Lo specialista britannico dell’intimo aveva attraversato delle difficoltà a causa soprattutto di un programma di espansione della sua rete retail mal realizzato. La recente scoperta di problemi contabili è stata la proverbiale ultima goccia per 3i, che aveva sborsato 60 milioni di sterline nel 2007 per acquisire una quota societaria dell’80% di AP.
 
Mike Ashley era considerato il principale candidato all’acquisto dell’azienda britannica specializzata nella produzione di lingerie (fondata nel 1994 a Soho, Londra, da Joseph Corré, figlio di Vivienne Westwood, e Serena Rees) rispetto a rivali come il marchio francese Etam e il fondo d’investimento Lion Capital. Ashley avrebbe offerto circa 27 milioni di sterline e l’importo finale della transazione sembra essersi collocato su questi livelli.

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L’acquisizione fa parte della strategia dell’iimprenditore britannico di spostare i propri investimenti su un terreno più sofisticato, con il quale alimentare una nuova crescita del suo business e mettersi alle spalle una serie di scandali sulle condizioni di lavoro che ha collezionato. L’uomo d’affari possiede già la catena di abbigliamento premium Flannels, oltre ad essere il proprietario della squadra calcistica del Newcastle United. Ashley ha completato l’acquisizione tramite la società di investimenti Four Hodings, controllata al 25% da Sports Direct.
 
E’ molto probabile che Mike Ashley riveda la rete di negozi di Agent Provocateur, che oggi possiede un centinaio di negozi in 30 Paesi. Una transizione che comporterebbe un certo numero di chiusure di negozi per il marchio di biancheria intima di lusso.
 
(Versione italiana di Gianluca Bolelli)