La storia di Bodhi, un cane di razza Shiba, è cominciata 3 anni fa, quando i suoi padroni Yena Kim e David Fung cominciano a vestire l'animale. “Non avevamo pianificato di fare del cane una star”, spiega a FashionMag, Yena Kim. “Al primo vestito che gli abbiamo fatto indossare, Bodhi è sembrato contento, è stato preso dal gioco, e la prima foto pubblicata su Facebook ha innescato un vero buzz. Dopo aver lanciato il nostro Tumblr Menswear Dog, il blog di “GQ” ha ripreso le nostre foto e le opportunità hanno cominciato a fioccare in abbondanza”.

Lei stilista per Ralph Lauren, lui graphic designer, lasciano i loro lavori e rispondono alle prime richieste dei marchi. Dopo Coach, Ferragamo e Gilt Man, altre centinaia di marchi desiderano apparire con il cane superstar. “In 3 anni”, racconta Yena, “circa 100 brand si sono interessati a Bodhi, da Marc Jacobs ad American Apparel passando per Victorinox e Ted Baker, fino alla Corea del Sud, dove il department store “Comodo Square” ha fatto di Bodhi la sua mascotte”.

Vero fenomeno delle reti sociali (con quasi un milione di follower combinando Instagram, Facebook e Tumblr) la quotazione del cane Bodhi è in crescita costante da mesi, tanto che alcuni siti parlano di uno stipendio medio di 15.000 dollari al mese ricevuto dai suoi proprietari, perché l'apertura di un conto bancario per un animale resta interdetta...

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I proprietari non confermano tali cifre (“Si può dire che Bodhi guadagni un po' di più del salario medio di un modello umano di sesso maschile”, spiega Yena, “con alcuni mesi più carichi di altri, e anche le partecipazioni a shooting e feste private per cui ci facciamo pagare”), ma comunque sembra evidente che l'affare sia redditizio, dato che ogni shooting - a partire da un servizio fotografico per un social network – viene negoziato a partire da molte migliaia di dollari.

Un business lucrativo, riconoscono i proprietari, e che per il momento non risente di una sostanziale concorrenza, dato che il posizionamento di Bodhi (uno Shiba dal look e dagli atteggiamenti umani) è davvero particolare.

Un successo che ha permesso di lanciare un primo libro l'anno scorso (“Menswear Dog, The New Classics”) che riporta dei consigli fashion per gli uomini, il tutto illustrato da fotografie del cane e da consigli per coordinare correttamente gli accessori, e che dovrebbe proseguire con il lancio del primo marchio di abbigliamento per cani all'inizio del 2017.

In parallelo, i proprietari proporranno una nuova versione del loro Tumblr a partire dalla fine di settembre, insieme a un link al loro blog e verso i primi prodotti derivati a marchio Bodhi. E per garantire la durata della loro attività nel tempo, un secondo Shiba è appena arrivato in famiglia, per il quale si prospetta già una altrettanto luminosa carriera...

Alexis Chenu (Versione italiana di Gianluca Bolelli)