Il coronavirus colpisce duramente Dubai

La pandemia del nuovo coronavirus sta colpendo con forza i due fulcri dell'economia di Dubai: il commercio e il trasporto aereo, orgoglio della città-stato meno dipendente dal petrolio del Golfo.

In questo pilastro degli Emirati Arabi Uniti, una federazione di sette stati membri, i centri commerciali saranno chiusi da mercoledì e la compagnia aerea Emirates, gioiello della corona dell'economia locale, ha quasi smesso di volare.
 
Pochi giorni dopo aver vietato l'ingresso agli stranieri, compresi i residenti, l'emirato ha dichiarato che avrebbe chiuso i suoi aeroporti ai voli commerciali e che limiterà l'attività dei ristoranti e delle consegne a domicilio. La decisione ha avuto un effetto immediato, con i centri commerciali che lunedì si presentavano praticamente deserti.

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Dotato dell'economia più diversificata del Golfo, Dubai ricava il 94% delle proprie entrate pubbliche da fonti non petrolifere, che rappresentano anche la maggior parte del suo PIL.
 
La città-stato si presenta come un hub globale per turismo, commercio e finanza, e possiede uno dei più grandi mercati immobiliari della regione. L’anno scorso ha accolto 16,8 milioni di visitatori. Ma con il nuovo coronavirus, centinaia di hotel, ristoranti e luoghi di intrattenimento sono stati abbandonati.
 
Emirates, la compagnia aerea più importante del Medio Oriente, che l’anno scorso ha trasportato circa 90 milioni di passeggeri, ha praticamente smesso di volare. L’aeroporto di Dubai, il primo al mondo in termini di passeggeri internazionali (89 milioni nel 2020), è fermo.
 
Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato un pacchetto di incentivi economici di rilancio per 35 miliardi di dollari che include iniezioni di liquidità nel mercato azionario e un sostegno a vari settori. Venerdì hanno comunicato i loro primi due decessi a causa della malattia di Covid-19. Ad oggi sono stati segnalati oltre 150 casi di contaminazione.
 
Secondo Capital Economics, una società di consulenza londinese, il coronavirus “colpirà duramente i settori del turismo in tutta la regione MENA (Medio Oriente e Africa del Nord)”. In molte aree del Medio Oriente, tra le quali Dubai, il turismo rappresenta circa il 12,5% del PIL, indica Capital Economics. “Secondo Mastercard, le spese di turisti nell'emirato [di Dubai] l'anno scorso sono state le più alte di qualsiasi città del mondo”.
 
Se le restrizioni sui viaggi continuano fino alla fine del secondo trimestre, “stimiamo che il rallentamento dei settori del turismo ridurrà il PIL di almeno il 2-3% quest'anno”, prosegue Capital Economics. Ciò verrebbe dopo una modesta crescita dell'economia locale (1,9% nel 2019 e una previsione iniziale del 2,1% nel 2020), vale a dire le percentuali più basse dalla crisi finanziaria globale del 2008.

Il commercio all’ingrosso e al dettaglio rappresentano un quarto del Pil di Dubai, ovvero oltre 25 miliardi di dollari. Gli ampi centri commerciali di Dubai comprendono il Mall of the Emirates, che possiede una pista da sci coperta, e il Dubai Mall, uno dei più grandi al mondo, che si trova accanto al Burj Khalifa, la struttura più alta del pianeta.
 
Le chiusure avvengono anche mentre Dubai si prepara per l'Expo mondiale 2020, la cui apertura è prevista per il prossimo ottobre. Gli organizzatori dell'Expo 2020 hanno dichiarato domenica che “rivaluteranno e adegueranno” i preparativi secondo l'evoluzione della pandemia. Molte previsioni economiche di Dubai si basavano su questo evento e qualsiasi decisione di annullamento o rinvio sarà un duro colpo. L'emirato ha speso decine di miliardi di dollari per sviluppare le sue infrastrutture e servizi per essere pronto ad ospitare la fiera di sei mesi, con la speranza di attirare circa 25 milioni di visitatori.
 
Anche la Borsa di Dubai è stata colpita duramente, perdendo un terzo del suo valore dall'inizio di marzo.
 
Nel 2008, Dubai era sull'orlo della bancarotta a causa del crollo del mercato immobiliare e ci volle l'intervento di Abu Dhabi, l'emirato più ricco della federazione, che mise a disposizione dieci miliardi di dollari per ripristinare le finanze della città-stato.