James Van Doren, inventore delle scarpe da ginnastica Vans, famose in tutto il mondo e amate in particolare dai fanatici dello skateboard, è morto all'età di 72 anni. Van Doren, che ha fondato la Vans insieme al fratello Paul, e altri due partner, Gordon Lee e Serge Delia, è deceduto lo scorso 12 ottobre, ma solo venerdì la compagnia ha dato l'annuncio sul proprio sito web.

Per la società, fondata nel 1966 ad Anaheim, in California, Van Doren ha personalmente realizzato il modello originale delle Vans nel suo garage e le nuove scarpe hanno subito conquistato gli skater, grazie alla solida presa delle spesse suole di gomma. La fama internazionale giunse nel 1982, quando l'attore Sean Penn le indossò per il film "Fast Times at Ridgemont High" (in Italia uscito con il titolo "Fuori di testa").

Nel 1984, in seguito a una bancarotta e a una ristrutturazione, il controllo della compagnia passò al fratello. Oggi il marchio Vans è di proprietà della VF Corporation, compagnia del Nord Carolina, che possiede diversi celebri brand dell'abbigliamento sportivo e casual, come Lee, Wrangler, Nautica, Kipling e The North Face.