Commercio, verso maxi-accordo Asia-Pacifico senza USA a novembre

È in dirittura di arrivo un'ampia intesa su quello che sarebbe il più grande accordo di libero scambio del mondo, che verrà raggiunto in occasione del vertice di Singapore a novembre, dai 16 Paesi del gruppo Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), che nel loro complesso coprono circa metà della popolazione mondiale e un terzo del suo PIL. Lo ha annunciato il ministro degli esteri di Singapore.

Il RCEP è sostenuto dalla Cina e in particolare esclude gli Stati Uniti, che avevano guidato un altro patto regionale - il Trans-Pacific Partnership (TPP) - fino a quando il presidente Donald Trump non l'ha abbandonato entrando in carica all'inizio dell'anno scorso.

Trump, la cui amministrazione ha ingaggiato una guerra commerciale con la Cina, salterà i due vertici asiatici programmati a novembre, tra cui quello di Singapore.

Giovedì e venerdì scorsi i ministri del commercio e i negoziatori del RCEP si sono incontrati a Singapore a margine di un'assemblea dell'Associazione delle nazioni dell'Asia Sud-orientale (ASEAN). Il RCEP raggrupperà i 10 membri ASEAN più Cina, India, Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda. Diventerà il più grande patto di libero scambio al mondo se si raggiungerà un accordo.

Il ministro del commercio e dell'industria di Singapore, Chan Chun Sing, ha dichiarato che i colloqui del RCEP hanno raggiunto il loro "stadio più difficile", ma hanno sottolineato che un accordo è in vista. "Stiamo cercando quell'ampio accordo, quella pietra miliare da raggiungere, o ciò che chiamiamo conclusione sostanziale, quando i leader si incontrerranno alla fine dell'anno", ha detto il ministro in una conferenza stampa, riferendosi al vertice di novembre.

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"Proprio come quando si scala una montagna, mentre ci avviciniamo sempre di più alla vetta, la salita può diventare più ripida e più impegnativa", ha detto Chan.

Una fonte diplomatica ha affermato che un possibile punto critico è il grado in cui i Paesi sono disposti ad aprire i loro mercati gli uni agli altri relativamente a beni, servizi e investimenti.

Perché un accordo possa essere raggiunto, i Paesi devono lavorare per restringere le loro differenze e mostrare flessibilità per soddisfare le rispettive preoccupazioni degli altri, ha aggiunto Chan. Pechino è entusiasta di utilizzare il rifiuto da parte di Washington sul TPP per aumentare la sua influenza nella regione sostenendo il RCEP guidato dall'ASEAN e appoggiando il libero commercio. Il RCEP è un accordo di portata più modesta che prescrive standard normativi più bassi e più limitati. Gli 11 restanti membri TPP hanno firmato una versione ridotta dell'accordo a marzo.