Columbia rivede verso l'alto le sue previsioni di crescita per l'esercizio 2014. Mentre all'inizio dell'esercizio finanziario puntava su un incremento delle vendite nette dal 15% al 17%, il gruppo americano di marchi sportivi annuncia ora di puntare a una crescita dal 19% al 21%, il tutto corroborato da un miglioramento del margine operativo dal 7,8% del 2013 all'8,3%.

Dopo un primo trimestre molto dinamico, il gruppo rende nota una crescita del 16% delle proprie vendite nel secondo trimestre, chiuso a fine giugno, a 241 milioni di euro (324 milioni di dollari USA). Senza prendere in considerazione l’apporto di 4 milioni di euro del brand PrAna, recentemente acquistato, l'incremento raggiunge quasi il 14%.

Mountain Hardwear, con 16,2 milioni di euro, è il solo marchio del gruppo ad accusare una contrazione delle vendite. Sorel cresce del 3%, a 2,2 milioni, mentre la voce "Altri" del gruppo mette a segno un +12%. Columbia realizza invece un +15%, a 216,4 milioni di euro.

Per categorie di prodotti, il gruppo annuncia un +37% nelle vendite di calzature, a 45,5 milioni di euro. Le sue vendite di vestiti, accessori e attrezzature hanno rappresentato la cifra di 195,5 milioni di euro, in progresso del 12%.

Infine, per regioni, il gruppo ha ottenuto miglioramenti su tutti i mercati. Gli Stati Uniti rimangono il primo mercato del gruppo con 108,8 milioni di euro (+5 %), La coppia America Latina/Asia-Pacifico mette a segno un +18%, a 71,4 milioni, beneficiando soprattutto dell'integrazione dell'attività della Cina, nonostante un clima difficile in Corea e Giappone. E le vendite in Canada e in Europa/Medio Oriente/Africa crescono rispettivamente del 39% e del 37%, a 6,6 e 54,2 milioni di euro.

Tuttavia, non tutto è assolutamente positivo in questo trimestre. Se il gruppo migliora il suo margine lordo dal 42,9% al 44,4%, vede però anche crescere i costi.

Considerando i giochi dei calendari contabili, generalmente il secondo trimestre del gruppo è sempre in rosso, ma la sua perdita operativa è aumentata da 7,4 milioni a 12,6 milioni di euro quest'anno.

Quest'ultimo punto non altera l'ottimismo di Timothy Boyle, CEO del gruppo. Nella presentazione trimestrale, il massimo dirigente societario sottolinea in effetti che: "Rispetto al primo semestre dello scorso anno, abbiamo aumentato il nostro reddito operativo per sette (a 13,8 milioni di euro), facendo di questi sei mesi i più redditizi dal primo semestre 2008, malgrado 3,5 milioni di euro di costi di acquisizione e ammortamento legati all'acquisto di PrAna".

Il brand, presente in Nord America, potrebbe essere sviluppato entro il 2015 a livello internazionale.

Olivier Guyot (Versione italiana di Gianluca Bolelli)