Alibaba ha annunciato che investirà 60 milioni di dollari (53,8 milioni di euro) in Nreal, una start-up specializzata nella realtà aumentata; un’operazione vista come un primo passo nel metaverso per il colosso cinese dell'e-commerce.

Il metaverso, considerato il prossimo grande salto nell'evoluzione di Internet, è un mondo virtuale parallelo. Questo concetto, ancora agli albori, dovrebbe permetterci di liberarci dai vincoli fisici moltiplicando le interazioni umane tramite il 3D, all’interno di un “doppione digitale” del mondo che ci circonda. Le opportunità offerte dalla creazione di un "nuovo mondo" virtuale stuzzicano l'appetito dei colossi digitali.
 
Nreal, produttore cinese di occhiali per realtà aumentata (AR) basato a Pechino, ha precisato che i fondi raccolti da Alibaba saranno utilizzati per la ricerca e sviluppo; la società ha inoltre dichiarato di aver raccolto negli ultimi mesi 200 milioni di dollari da altri investitori.

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Sebbene modesto, l'investimento di Alibaba è visto come un primo passo per il gruppo fondato da Jack Ma nel metaverso, ambito per il quale l'azienda ha creato lo scorso anno una filiale specifica. La realtà virtuale (VR) e la realtà aumentata (sovrapposizione di realtà con elementi digitali) sono infatti considerate tecniche chiave per la costruzione del metaverso.
 
Anche altri colossi digitali cinesi non hanno intenzione di restare ai margini di questa nuova tecnologia. ByteDance (TikTok) ha investito in diverse aziende del settore e l'anno scorso ha acquistato il produttore di cuffie per realtà virtuale Pico. Il gigante di Internet Tencent sta lavorando sulla sua piattaforma di metaverso, attingendo alla sua esperienza nei videogiochi, di cui è un player importante. Per quanto riguarda il motore di ricerca Baidu, a dicembre ha lanciato XiRang, presentato come una delle prime applicazioni di metaverso in Cina.
 
Il metaverso attira anche le aziende della Silicon Valley, negli Stati Uniti. Facebook, che ne ha fatto il suo nuovo progetto imprenditoriale, è arrivato al punto di rinominare la sua casa madre Meta.