AFS International festeggia 70 anni lanciando i marchi Vitamins e David Lovers

Di

Gianluca Bolelli

Pubblicato il
26 lug 2022

Taglia il traguardo dei 70 anni d’attività AFS International, azienda di beachwear fondata nel 1952 dall’imprenditore di origine calabrese Antonio Fortunato Severino e oggi conosciuta soprattutto per i marchi David, Vacanze Italiane, Iconique e Miradonna. Per festeggiare l’importante ricorrenza, l’azienda con sede a Terzigno (NA) ha sviluppato due nuovi brand, pensati per un pubblico più giovane: Vitamins e David Lovers.

“Ci siamo da sempre occupati di costumi da bagno in tutte le loro accezioni, per donna e uomo, ma nelle ultime decadi ci eravamo focalizzati sulla signora. Con questi due marchi torniamo nel segmento giovane”, spiega a FashionNetwork.com Sonia Severino, direttrice comunicazione e marketing, terza generazione della famiglia fondatrice. Vitamins è una label, interna al marchio Vacanze Italiane, rivolta ad un pubblico young, dalla teenager alla under 30, al passo con le tendenze, con modellistiche che presentano bikini più minimal, fasce ridotte, pizzi trasparenti, bikini con slip brasiliani, costumi interi sgambatissimi, colori sgargianti. David Lovers, interna al brand David, è un’etichetta di costumi e copricostumi anch’essa pensata per le più giovani, fatta di stampe energiche e modelli sbarazzini. “Le due linee rappresentano il primo entry point per le ragazze per affacciarsi al mondo AFS. Un modo per attirare nuovamente le consumatrici giovani, in una fase in cui le under 25 stanno tornando nei negozi di intimo e beachwear”, aggiunge Severino.
 
AFS crea circa 150 referenze per ognuna delle sue collezioni, sfornando dunque un migliaio di modelli all’anno, per 8 collezioni, considerando anche le linee da uomo e l’abbigliamento. Tra esse c’è sempre Miradonna, che ha molto successo nei Paesi del Nord Europa, il marchio nato nel 2017 dalla partnership con la statunitense Miraclesuit, una delle aziende leader nel segmento modellante per mare e intimo. “Dal 2022, con questa PE 2023, abbiamo acquisito in toto la gestione del marchio”, rivela Severino. “Non cambia nulla per i consumatori. Siamo in ottimi rapporti con Miraclesuit, azienda familiare come la nostra, si tratta solo di un passaggio di proprietà. Il tessuto modellante Mirashape, leggero, modellante e pensato per valorizzare le curve naturali di ogni donna, da noi realizzato 5 anni fa e di cui abbiamo la proprietà unica, rimane la base del progetto”. 

AFS International distribuisce i propri marchi in 1.500 punti vendita multibrand di oltre 40 nazioni, fra department store, intimisti, superfici specializzate nella moda mare “e anche negozi di abbigliamento che cercano di proporre costumi meno strutturati che non richiedono un’assistenza di vendita particolare, prodotti che noi offriamo già da qualche anno nelle linee di capi esternabili a marchio David Beachwear e Iconique”, precisa la manager.

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Grazie anche alle sue 60 agenzie, diffuse tra Italia ed estero, AFS International ha visto crescere del 40% nell’esercizio 2021 il proprio fatturato, che si aggira sugli 8 milioni di euro, con le vendite all’estero che ne rappresentano il 40% e prevede un’ulteriore crescita nel 2022 con un fatturato annuo che si aggirerà sui 10 milioni di euro. Al momento, la società presidia diversi mercati dell’Europa mediterranea, orientale e settentrionale, nonché il Medio Oriente. Germania, Spagna e Francia e Benelux sono i suoi primi sbocchi esteri.

“Una delle ragioni del successo dell’azienda risiede nell’aver investito tanto nell’innovazione, nella digitalizzazione e nell’organizzazione”, sottolinea Sonia Severino. “Siamo riusciti infatti ad approvvigionarci di tessuti per tempo, programmando in largo anticipo le linee, mantenendo inalterati valore delle collezioni e standard qualitativo del servizio, con il nostro consueto ottimo rapporto qualità/prezzo. A livello Digital, AFS ha un e-commerce diretto che punta a veicolare la brand awareness delle nostre etichette, che sono vendute anche su varie piattaforme, stando sempre attenti a non penalizzare i nostri fedeli clienti multimarca”.
 
E ora un po’ di storia. Nel 1952 il fondatore del gruppo Antonio Fortunato Severino (dalle sue iniziali il nome AFS) comprava giacche, camicie, pantaloni, vestiti per portarli in Calabria, dove li barattava con olio d’oliva da rivendere in Campania. Tra le grosse balle di juta contenenti abiti dismessi provenienti dagli Stati Uniti, al termine della seconda guerra mondiale, c’erano anche i primi costumi da bagno, ma nessuno a quel tempo usava fare il bagno in mare come lo intendiamo noi oggi.

Severino comincia allora a pensare di ricavare utili dalla vendita di quei costumi. Acquistando una delle balle di juta vi trova all’interno dei paracadute dismessi con cui confeziona i primi pantaloncini per il mare, decuplicando l’investimento iniziale. Nel 1957 nasce l’ultimogenito Davide, da cui il marchio David. Alla sua prematura scomparsa avvenuta nel 1977 saranno i figli Paolo e Davide a prendere la direzione e a sviluppare l’azienda. Nei primi anni 2000 subentra il figlio di Paolo, anche lui chiamato Antonio Fortunato Severino, che assieme alla madre Florinda, direttrice creativa delle collezioni, amplierà l’offerta prodotto con la nascita dei marchi Iconique, Vacanze Italiane e Miradonna e avvierà l’espansione internazionale della società.