Si cela nella porzione più superficiale della pelle il vero e proprio "elisir" di giovinezza, il capitale da proteggere per un aspetto radioso. E' il derma papillare, lo strato che, quando è attivo, aiuta a ricreare pelle giovane anche in tutti gli altri strati. Lo hanno scoperto ricercatori dei laboratori Vichy, che hanno anche identificato in uno zucchero vegetale la sostanza più efficace nel far ripartire l'attività di quest'area della pelle, particolarmente vulnerabile agli anni che passano e agli effetti dell'esposizione solare.

Il trattamento antirughe "Liftactiv" di Vichy a base di Rhamnose

"Le cellule che popolano quest'area del derma, i fibroblasti papillari, sono uniche, diverse dai fibroblasti reticolari degli strati più in profondità. Producono più collagene, più elastina. Il loro potenziale di crescita, però, diminuisce con l'età: man mano che gli anni passano, e anche in virtù degli effetti dei raggi Uv, tendono a somigliare ai reticolari. Perdono il loro potere rigeneratore. Per preservare la loro funzionalità, e con essa la giovinezza della pelle, bisogna prendersi cura di questa piccola porzione del derma", ha spiegato Jacques Leclaire, direttore di Life Sciences Research di L'Oreal, in una conferenza stampa internazionale a Parigi per il lancio di un nuovo anti-ageing Vichy, sviluppato grazie a questa scoperta. Per arrivarci ci sono voluti più di 10 anni di ricerca.

Grazie a sofisticati microscopi e tecniche di etichettatura molecolare, che hanno reso possibile studiare protagonisti infinitamente piccoli della nostra pelle e osservare come si comportano, sono stati individuati i fibroblasti papillari. E si è visto che, quando sono nel pieno del loro potenziale, producono e diffondono le molecole della giovinezza. Il derma papillare è, dunque, la sorgente di giovinezza della pelle. Ma è anche un'area piuttosto fragile. Invecchiamento e raggi Uv, che pure penetrano in profondità, colpiscono in particolare lo strato più superficiale del derma, riducendo man mano i fibroblasti. Si accentuano le rughe, diminuiscono tono ed elasticità, l'epidermide perde luminosità. Uno zucchero 'verde', estratto da alcune piante che crescono in Brasile, si è dimostrato in grado di rallentare questo processo. Il Rhamnose, già noto per le sue proprietà farmacologiche, è stato scelto fra oltre 50 molecole anti-età testate su modelli di pelle umana ricostruita in laboratorio, proprio in virtù della sua capacità di agire sul derma papillare e di riattivarlo.

Il Rhamnose è il principio attivo del nuovo anti-ageing Vichy, che arriverà nelle farmacie italiane ai primi di marzo. E' stato testato, racconta Caroline Debbasch, direttore scientifico Vichy, "in sette studi su oltre 800 donne in tutto il mondo. I test mostrano come con il Rhamnose a una concentrazione del 5% si ottengano buoni risultati contro diversi tipi di rughe, anche quelle della fronte, più difficili da trattare, già dopo due settimane. Gli effetti si intensificano dopo due mesi". Sulle virtù anti-età di questa sostanza sono stati depositati sette brevetti.

Quello degli zuccheri 'verdi' è un filone di studio molto promettente per l'industria della bellezza, efficace ed eco-sostenibile. "Sappiamo che lo zucchero - afferma Leclaire - gioca un ruolo molto importante per la qualità e la luminosità della pelle. La giusta combinazione con le proteine è fondamentale per mantenere e distribuire l'acqua correttamente. Le ricerche in questo campo continuano e, in particolare, stiamo lavorando per comprendere nel dettaglio i meccanismi d'azione del Rhamnose e valutarne gli effetti anche sugli strati più in profondità del derma".

Parallelamente sono in piedi diversi programmi di ricerca sulle staminali adulte: uno degli obiettivi è identificare le cellule 'madri' del derma e trasformarle in un alleato di bellezza.